Le compagnonnage humain-animal, long de plusieurs millénaires, a pris fin. Qu'est ce qui se joue dans cette relation ? Qu'est-ce que cet éloignement dit de nous ? Quel serait l'avenir de l'espèce humaine sans les animaux ? L'animal a déserté nos vies. Les animaux sauvages sont relégués au zoo ou en voie d'extinction du fait de nos activités humaines. Les animaux d'élevage sont pour la plupart soustraits à notre regard. Les seuls dont nous demeurons proches sont les bêtes de compagnie, dont nous gommons la part sauvage. Qu'est-ce que cet éloignement dit de nous ? Pour le savoir, Marylène Patou-Mathis analyse les relations humain-animal sur le temps long, de l'apparition d'Homo sapiens à aujourd'hui. Depuis 300 000 ans, les animaux subviennent à nos besoins vitaux, forgent nos mythes et croyances, et participent à notre développement. Nous avons écrit une histoire commune avec eux, jusqu'au XIXe siècle. C'est ce basculement, incroyablement récent à l'échelle de l'humanité, que raconte cet essai. Un éclairage indispensable pour comprendre ce qui se joue entre eux et nous, et quel serait l'avenir de l'espèce humaine sans les animaux.
