Agnès Grey, jeune fille de 18 ans, est issue d'un milieu modeste ; elle est la fille d'un pasteur d'un village du nord de l'Angleterre. Recrutée comme gouvernante, son manque d'expérience lui fait rapidement défaut face à l'indiscipline des enfants capricieux de la famille Bloomfield. Ne pouvant compter sur le soutien de ses employeurs, elle va se retrouver seule pour affronter les difficultés qui l'attendent...
