On l'appelait Patou

Robert Paparemborde a connu un formidable destin sportif. Athlète exception-nel puissant et souple, polyvalent (athlétisme, disque, javelot, ski), il sera cham-pion de judo puis international de handball avant d’opter définitivement pour le rugby. Après 17 saisons avec la Section Paloise il ralliera le Racing Club de France, l’aidant à remonter en 1ère division pour ce qui sera sa dernière saison de joueur (1984). Devenu entraîneur puis manager sportif des parisiens, son travail sera couron-né par un titre de champion de France en 1990. Suit une longue carrière interna-tionale sous le maillot du XV de France de 1975 à 1983 dont il sera l’inamovible pilier droit, décrochant sous le maillot frappé du coq 3 victoires dans le Tournoi des 5 Nations (1977, 1981 et 1983) dont 2 Grands chelems, et sera de la pre-mière équipe française à battre les All Blacks chez eux (1979). Avec son ami Jean-Pierre Rives il participera à la fondation des Barbarians fran-çais. Vif, drôle, intelligent, toujours maître de ses nerfs, il était de la catégorie des ours qui partagent le miel. Fauché par un cancer foudroyant, « Patou » décède le 18 février 2001 à Paris, laissant trois enfants, Pierre, France et Elsa. A 52 ans à peine, nul doute qu’il avait encore de belles choses à accomplir… Famille, proches, amis d’enfance, compagnons de jeu partenaires ou adversaires de tous les pays ainsi que quelques-unes des plus belles plumes de la presse écrite nous ont aidés à dessiner le portrait de cet être attachant et singulier.