Les 7 dormants ou les gens de la caverne

Beaucoup de tourangeaux connaissent la grotte des Sept Dormants de Marmoutier, mais, savent-ils qu'elle est ainsi nommée en référence à une tradition très ancienne, chrétienne dans un premier temps puis musulmane ? Les Sept Dormants, dans la tradition chrétienne, sont sept jeunes gens d'Éphèse persécutés pour leur foi 250 ap J.-C.) qui auraient dormi plusieurs siècles avant de se réveiller miraculeusement. Les Gens de la Caverne - dont la sourate XVIII du Coran raconte le récit - sont reconnus comme ceux que les chrétiens nomment les Sept Dormants. À l'abbaye de Marmoutier de Tours, la grotte des Sept Dormants témoigne d'un culte rendu à Sept frères, disciples de saint Martin, qui y ont vécu dans le silence, le jeûne et l'oraison. Si les sept disciples de saint Martin n'ont pas été martyrs et n'ont pas ressuscité, l'inspiration de cette légende a bien un lien avec celle des Dormants d'Éphèse qui a été répandue largement en Occident par les écrits de Grégoire de Tours. Le culte des Sept Dormants, en chrétienté comme en islam a connu une expansion extraordinaire. La légende sur leq