Au début des années soixante-dix, suite aux turbulences sociales et politiques de la décennie précédente, les baby-boomers se posent, les goûts musicaux évoluent. Le rock se fragmente et resurgit en Californie sous une forme légère, soignée et harmonieuse, enracinée dans la country et le folk : le soft rock est né, représenté par des locomotives comme America, Bread, James Taylor, Crosby, Stills & Nash… Au contact des musiques noires (funk, jazz fusion, soul) et d'un travail en studio très calibré, le genre devient plus sophistiqué. À la fois nonchalant et sautillant, cool et chic, il est aussi facile et agréable à écouter qu'il est complexe à produire. Ce soft rock aux sonorités si particulières, propres au son westcoast, connaît son âge d'or avec le succès des Eagles, Doobie Brothers, Fleetwood Mac, Steely Dan, Toto ou encore Christopher Cross. Cent albums aux riches saveurs californiennes sont ici décortiqués, une sélection augmentée d'une liste d'autant de disques de soft rock à la française.
