Depuis la fin du XIXe siècle, le répertoire classique (avec Corneille, Molière, Racine), pris dans un mouvement alliant théâtre d’art et théâtre populaire, est devenu sur la scène française un lieu d’expérimentations fondatrices. Les textes sont progressivement soumis à différentes expériences, allant de l’enquête philologique à l’actualisation, de la lecture paradoxale à l’historicisation : une confluence entre théâtre populaire et théâtre d’art, ces deux utopies fondatrices de la scène au XXe siècle, s’est progressivement opérée.Au terme de cette ouvrage qui retrace l’aventure de la mise en scène d’un répertoire lieu de mémoire, des années 1880 à 1960, d’André Antoine aux acteurs de la décentralisation théâtrale, des pratiques des laboratoires d’essais dramatiques de Jacques Copeau ou du Cartel aux scènes nationales, notamment du TNP de Jean Vilar, nous ne pouvons qu’être pris par le souffle enthousiaste de Louis Jouvet et dire avec lui qu’assurément « un classique est une pièce d’or dont on a jamais fini de rendre la monnaie » !
