Sous le Consulat et sous l'Empire
Deux grandes affaires criminelles aboutirent à des erreurs judiciaires qui défrayèrent la plaine des Vosges, la première sous le Consulat, la seconde au début du 1er Empire. À cette époque les braves gens de Vittel, de Mirecourt, de Bulgnéville et de Neufchâteau se sont retrouvés en proie avec l’horreur de crimes, l’un commis à Vittel, l’autre quelques mois après à Vicherey. Au sein de cette atmosphère rurale, vous ferez connaissance avec les juges de Mirecourt et de Neufchâteau pressés d’appliquer les nouvelles lois régissant le mode de fonctionnement de la justice napoléonienne qui laisse peu de possibilité aux accusés de s’exprimer. Ces Vosgiens que vous rencontrerez, ne vous laisseront pas indifférents : les magistrats par leurs certitudes de détenir la vérité, les accusés par leur faiblesse à se défendre et les faux témoins par leurs invraisemblables révélations, enrichies d’un luxe de détail, racontées avec la plus parfaite bonne foi. Ces derniers vont conduire rien de moins que sept innocents à la guillotine. Ainsi en ce XIXe siècle débutant, alors que la Révolution avait pourtant apporté plus de justice aux Français, on a vu, sous le règne de Napoléon, ce coin de Lorraine, renouer avec ses vieux démons qu’il avait connus au XVIe siècle quand on brûlait les sorcières..
