Noël 1966. Lucile et François Blondeau sont lecteurs à l'université de Leningrad. Lors d'une visite à Paris, ils achètent pour un ami russe un ouvrage classique dont ils découvrent trop tard qu'il contient, sous les apparences d'un récit libertin, de mystérieuses informations. Comprenant peu à peu que leur seule qualité d'étrangers fait d'eux des suspects et que la présomption d'innocence, tout comme la liberté, sont en URSS des droits précaires, ils vont tenter de décrypter les manipulations dont ils sont victimes dans l'espoir de s'en sortir... De Londres à Leningrad, en passant par Paris, cette chronique d'une aventure humaine sur fond de guerre froide emprunte au roman d'espionnage pour décrire le quotidien des Russes et des étrangers de passage dans une métropole superbe et ambiguë. Entre suspicion et faux-semblants, la ville de Leningrad devient l'héroïne attachante de ce roman entre fiction et document.
