Cette publication est issue d’une thèse soutenue en 2023 à l’Université Lumière Lyon 2. Elle s’intéresse à différentes variantes de stations routières romaines qui ont été implantées, occupées, remaniées et transformées entre le Ier s. av. J.-C. et le IVe s. apr. J.-C., dans les Gaules et les Germanies. Leur étude, menée pour la première fois à grande échelle, porte plus précisément sur la caractérisation architecturale et fonctionnelle de ces établissements viaires, principalement envisagée dans l’historiographie à travers les documents textuels et cartographiques comme les itinéraires antiques. À la différence des auberges urbaines qui présentent des aménagements de cuisines, de débits de boissons, d’espaces de restauration collective, ou encore de séries de logements destinés au repos, les stations routières recouvraient d’autres enjeux. Leur lien avec l’État romain, via le service de la vehiculatio civile et militaire, est bien documenté par les textes et perceptible à l’échelle de l’Empire.L’enjeu est ici de dresser une typologie architecturale des stations routières qui sert de cadre à une analyse comparée de leur composition et de leur organisation internes pour en préciser les fonctions associées et les modalités d’occupation, autant que d’appréhender leurs personnels et leurs usagers. Le catalogue de 36 sites analyseles vestiges, mais aussi des lots de vaisselle et de mobiliers associés, tous matériaux confondus. La mise en place d’une méthode stricte de classement fonctionnel permet de mettre les établissements à un même niveau, autorisant des comparaisons postérieures.La reconnaissance de certains éléments menant vers une vocation au moins en partie officielle, visible à travers la standardisation de leur architecture, la diffusion de modèles à travers l’Empire ainsi que des chronologies précises. Les comparaisons avec d’autres types de bâtiments de services routiers (relais postaux, postes de douane, stations de bénéficiaires, hébergement militaire etc.) font ressortir une série de similitudes et de particularités propres à chaque type de station.
