Ce livre rassemble plus de 80 photographies inédites de François-Xavier Bouchart réalisées à Belleville entre 1968 et 1975. Images impressionnantes, jeu de lumières et de couleurs, qualité esthétique autant que documentaire, nostalgie des années 1970. Belleville au tournant des années 1970 est chamboulé. Entre ruines et émergences, le quartier est sens dessus dessous. Les travaux de rénovation offrent un paysage dévasté comme après un séisme ou un bombardement. Les grandes transformations urbaines, amorcées dès les années 1950 pour éradiquer les îlots insalubres et " moderniser " la ville, sont à l'ouvre aux quatre coins de la capitale. Territoire au passé industriel et ouvrier, quartier de fabriques et de petites usines, Belleville a toujours abrité les classes laborieuses et tout un peuple des ateliers. C'est un quartier refuge pour de nombreux migrants qui a su conserver une forte appartenance populaire et dont la renommée a franchi les frontières. François-Xavier Bouchart, alors jeune photographe résidant à Belleville, s'intéresse à cette métamorphose dans les quartiers de Belleville et Ménilmontant. Comme un reporter sur un terrain de ruines, il photographie en urgence les chantiers des démolisseurs, les dernières traces des rues et passages du xixe siècle, les cafés et les commerces, les loges de concierges. Immeubles murés, hôtels meublés et garnis fermés, palissades et terrains vagues entre les HLM en construction où jouent les enfants que le photographe saisit tendrement. En remontant le temps, en remontant Belleville, les auteurs Françoise Morier et Robert Bober disent chacun à leur manière leur attachement à ces images, visages d'une planète à demi disparue. François-Xavier Bouchart (1946-1993), photographe français, membre de l'agence Archipress et auteur de nombreux livres, notamment avec Nadine Bouchart-Beauthéac dont Marcel Proust, la figure des pays, Flammarion, 1999 [Colona, 1982]. Françoise Morier, historienne de formation, documentaliste, responsable de la communication interne du Parc de la Villette. Elle a dirigé avec Claire Reverchon le livre Belleville, Belleville, visages d'une planète, Créaphis, 1994, réédité à deux reprises. Robert Bober, cinéaste et écrivain français d'origine allemande, né en 1931. Il a notamment réalisé Récits d'Ellis Island avec Georges Perec en 1979 et En remontant la rue Vilin en 1992. Dernier roman paru : On ne peut plus dormir tranquille quand on a une fois ouvert les yeux, POL, 2010.
