En 1888, après la mort de Karl Marx, Friedrich Engels publie cet exposé succinct des rapports que les deux hommes ont entretenu avec la philosophie hégélienne et de la façon dont ils s'en sont séparés. Engels y reconnait pleinement l'influence de la pensée de Ludwig Feuerbach dans le chemin qui les ont menés, depuis L'Idéologie allemande, au matérialisme historique. Il fournit ainsi la première « esquisse générale de la conception marxiste de l'histoire » aux organisations du mouvement ouvrier qui se structurent à cette époque. Cette nouvelle traduction de la GEME, enrichie d'une introduction et d'annexes inédites, offre toutes les clés pour rendre ce classique accessible à un large public.
