Du fanatisme des sens à l'essence du fanatisme. En 1350, dans la France médiévale, Geoffroy de Charny, chevalier corrompu, use de son intelligence maléfique pour ourdir une mystification qui lui assurera la gloire et le pouvoir. Pour ce faire, il prétend être en possession d'un saint suaire (faux, bien sûr), une relique, autour de laquelle il bâtit une église, la collégiale de Lirey, qui lui apportera la fortune. Entre temps, sa fille, la belle Christine vit une histoire d'amour clandestine et tourmentée avec un jeune moine. Contrecarrant les projets de son père et dénonçant la vie licencieuse des couvents, Christine initie une réforme religieuse. Les amants finissent par s'enfuir en Espagne et créent une ville aussi parfaite qu'éphémère dans laquelle la liberté, le sexe et l'amour prospèrent. Roi de la supercherie, Andahazi s'amuse à nous décrire les scènes pornographiques les plus rudes avec une plume baroque. On rit beaucoup, on tremble parfois, mais on reste stupéfait par la maestria avec laquelle l'auteur tisse son histoire. Chapitres courts et incisifs, haute tenue littéraire, pour un scénario évidemment rocambolesque, mais parfaitement crédible.
