Les Gilets jaunes sont-ils des Jacques, des sans-culottes, des poujadistes ? Les " émeutes " des jeunes des cités n'évoquent-elles pas d'autres révoltes, comme celles des ouvriers du début du XIXe siècle qui, faute d'autres moyens pour se faire entendre, ne pouvaient s'exprimer que par des actions violentes ? Ces questions invitent à étudier les apports de l'historiographie des révoltes sur huit cents ans, au fil de l'affermissement et des transformations de l'État moderne, cible principale de nombre de révoltes. Des grandes études fondatrices aux recherches récentes, les approches ont été renouvelées avec, à côté des révoltes structurées sur le modèle du mouve ment ouvrier, l'apparition de mouvements sociaux liés à des revendications spécifiques (mouvements de jeunes, de femmes, de défenseurs de l'environnement). Contre qui et contre quoi se lèvent les révoltés ? Qui sont-ils, qui sont-elles ? Comment s'exprime leur révolte ? Face à la révolte, quelles sont les réactions de la société ? Autant de questions d'aujourd'hui ici placées dans une histoire longue des révoltes en France.
