La souffrance est omniprésente dans l'oeuvre romanesque de Mariama Bâ. Cette thématique n'est pas une fin en soi mais un moyen, un prétexte pour la romancière de marquer un cachet particulier dans ses oeuvres Une si longue lettre et Un chant écarlate. La place de la femme africaine en général, et en particulier sénégalaise, a toujours suscité des débats et des controverses. Mariama Bâ propose aux jeunes générations des modèles d'éthique et d'éducation. Elle anticipe de façon saisissante sur les dérives de la jeune génération en dressant un tableau sombre à travers ses écrits qui mettent toutes ses héroïnes au bord du gouffre.
