L'Afrique occidentale, ainsi que Roland Lebel la concevait, est avant tout une création française. Au gré de cette thèse présentée à la Sorbonne en 1925, Lebel rend hommage à plusieurs générations de lettrés qui mirent leur talent, et surtout leur patriotisme, au service de la cause coloniale. Le présent ouvrage atteste cet effort de mettre la chose littéraire au service d'une idéologie républicaine encore très cocardière et exclusive. Plus subrepticement, son récit dit aussi l'avènement d'une littérature africaine en français.
