MARIE CÉCILE et JEAN BRUNO : Bonjour madame. CHRISTIANE : Bonjour. Appelez-moi Christiane. CARLA : Vous trouvez cela convenable, vous. Si je puis me permettre, ils continueront à vous appeler " madame " et vous vouvoieront. Ils vous doivent un certain respect et si nous vous engageons, mon mari et moi-même, c'est pour que vous leur enseigniez les bonnes manières dues à leur rang. Christiane, gouvernante de son état, va travailler chez les De l'Épine pour gérer, entre autres, l'éducation de jumeaux, Jean Bruno et Marie Cécile, déjà âgés de dix-neuf ans. Elle va bouleverser le quotidien de cette famille où règne un cadre rigide instauré par la mère. Mais qui est vraiment Christiane ?
