L'auteur nous invite à suivre le parcours d'une jeune fille qui s'obstine à vouloir ouvrir une porte là où les autres ne voient qu'un mur. Elis est déterminée, malgré le doute, à inverser sa vie d'ouest en est, entre Occident bavard et Orient silencieux. Elle fait émerger en elle l'altérité de son biculturalisme. La rencontre de son double et de son contraire est portée par une métaphore théâtrale, entre personnage et acteur, dans un jeu de portes digne d'un vaudeville tragi-comique. Le narrateur omniscient reste très proche de l'héroïne dans un récit dense étirant l'espace et le temps de sa quête identitaire d'une côte américaine à l'autre, de San Francisco à New York.
