Ce roman d'aventures conte l'histoire d'une famille noble partie acheter une plantation en Amérique. Pendant la guerre de Sécession, Kathia perd son mari et décide de revenir en France en pleine guerre de 1870. Elle décide de se battre et, après la guerre, ouvre une galerie d'art qui devient l'une des plus connues à Paris. Sa nièce Marie-Élisabeth, peintre et cartonnière, deviendra tellement célèbre qu'elle travaillera avec la manufacture des Gobelins...
