Ces courts récits prennent chacun leur source dans des histoires vécues. Gabriel : hymne au chemin de fer qui a contribué à la révolution des campagnes. Mais aussi, grâce aux échanges développés dans tous les domaines, il a été, tout comme l'école, un élément capital dans l'élaboration de l'identité nationale. Simon : la pédagogie à l'ancienne. Discipline sévère à laquelle on échappait par de petites révoltes, comme autant de gavroches des campagnes. Jeanne : autre destin, figure immuable de nos villages où l'on pouvait passer sa vie de la naissance à la mort, sans connaître d'autres mondes. Les Berties, portrait d'un madré à une époque où, si l'on n'était pas franchement braconnier, on s'arrangeait avec ce qui était autorisé et ce qui ne l'était pas. Il en va ainsi des deux moineaux.
