D'Édouard VII à Élisabeth II, les Souverains britanniques du XXe siècle ne sont pas de simples soliveaux, potiches royales destinées à attirer les touristes. Garants de la continuité de l'État et des institutions démocratiques, incarnations sensibles de la Nation, ils peuvent aussi jouer, quand les circonstances s'y prêtent, un rôle politique important, notamment en choisissant le Premier ministre. Chefs du Commonwealth et chefs d'État de pays comme l'Australie ou le Canada, ils sont par ailleurs en mesure de seconder avec efficacité la diplomatie de leur pays.
