Lorsqu'Elsa épouse Dominique après une enfance perturbée par la mort de son père et une adolescence passée en pension, elle ne se doute pas de la vie qui l'attend. Son mari, rencontré à l'université, se révèle manipulateur, maladivement jaloux, mégalomane, tyrannique et pervers. Viennent des années de violence tant physique que morale pendant lesquelles elle va perdre toute confiance en elle, s'enfoncer dans un climat de crainte puis de terreur. Elle se réfugie dans l'amour de ses enfants et dans sa profession. Malgré les pressions de son mari, elle a refusé d'abandonner celle-ci. C'est la seule chose sur laquelle elle n'a pas cédé. Devenue incapable de réfléchir sereinement, victime des menaces et du chantage de son mari, elle pense que sa vie est irrémédiablement gâchée.
