Angela Borgia begleitet ihre Verwandte Lucrezia Borgia nach Ferrara. Am Hof der Este begegnet sie Don Giulio, einem schönen, leichtsinnigen Fürstensohn, dessen ausschweifendes Leben sie öffentlich verurteilt. Hinter ihrer Strenge verbirgt sich jedoch eine wachsende Zuneigung.Auch Kardinal Ippolito begehrt Angela. Seine Eifersucht auf Giulio entwickelt sich zu zerstörerischem Hass. Intrigen, Machtkämpfe und persönliche Rache erschüttern den Hof. Giulio wird gewaltsam geblendet und später in einem Turm gefangen gehalten. Angela fühlt sich an seinem Unglück mitschuldig und sucht immer wieder seine Nähe. In der Dunkelheit verändert sich Giulio. Er erkennt die Folgen seines früheren Lebens und gewinnt eine neue innere Klarheit. Angela bleibt ihm treu, bis beide heimlich getraut werden. Lucrezia steht währenddessen zwischen ihrer neuen Stellung in Ferrara, der Bindung an ihre Familie und den politischen Gefahren des Hofes. Der Roman verbindet historische Handlung, Liebesgeschichte und psychologische Konflikte. Im Mittelpunkt stehen Eifersucht, Schuld, Machtmissbrauch, körperliche Blindheit, innere Erkenntnis und eine Liebe, die sich erst nach schwerem Leid erfüllen kann.
