Rescapé de la misère, communiste précoce, réputé médiocre et peu cultivé, bien qu'on lui reconnaisse un talent de redoutable stratège : voilà le Staline consensuel. Et si ce portrait était trompeur sur toute la ligne ? Intellectuel issu de la petite notabilité et tôt rallié au nationalisme géorgien, érudit et même poète, celui qu'on appelle le tyran rouge fut sciemment placé dans ses fonctions pour diriger l'une des plus sanglantes dictatures du siècle passé. Cet essai, suivi d'entretiens inédits avec plusieurs chercheurs, propose une démythification en règle de Staline pour une histoire amorale et sans prisme.
