Léopold Sédar Senghor est affecté au lycée Descartes, à Tours, en octobre 1935. Parallèlement à son activité d'enseignement, il contribue à la formation de la conscience ouvrière et observe les péripéties de l'histoire mondiale. A travers la campagne d'Ethiopie et la guerre civile espagnole, il pressent le péril mondial qui arrive en 1939. Ce livre montre la dimension résolument humaniste de l'homme Senghor, dans les domaines de l'engagement social et de l'écriture poétique.
