L'idée de "religion civile" développée dans le Contrat social par Jean-Jacques Rousseau s'assigne pour objectif principal de changer l'homme en citoyen. Au cours de la Révolution française l'idée va connaître une véritable vie politique. La vision novatrice de Rousseau va s'avérer répondre aux exigences de l'Assemblée. Dans la France du XVIIIe siècle, le catholicisme constituera un obstacle à son instauration, mais l'onde de déchristianisation de Brumaire An II va précipiter son déclin, laissant toute latitude à Robespierre de mettre en oeuvre l'idée rousseauiste de "religion civile".
