Dans cette biographie, Mildred Clary fait revivre la personnalité complexe de Benjamin Britten, considéré comme un compositeur majeur du XXe siècle. Son enfance sur une côte désolée du Sussex, son adolescence, à la fois fragile et trouble, sa difficulté à assumer une certaine marginalité, ses rencontres enrichissantes, sa recherche d'un langage musical qui transcende celui, trop nationaliste, de ses contemporains, sont ainsi évoquées. Pour faire comprendre et partager le parcours et l'œuvre de cet homme, elle s'appuie notamment sur des interviews, correspondances ou archives parfois inédites.
