Londres, XVIIe siècle. Ellen " Nell " Gwyn, la petite marchande d'oranges de Covent Garden devient, presque par hasard, membre de la compagnie royale de théâtre. Son charme naturel et sa finesse d'esprit ne tardent pas à la révéler aux yeux de tous et à lui offrir la place principale de la troupe. Cette notoriété attire rapidement l'attention du roi Charles II, souverain dont la réputation de séducteur n'est plus à faire. Leur idylle est condamnée par toute la Cour ? Qu'importe ! Nell, féministe avant l'heure, est bien décidée à se servir de son influence auprès du roi pour servir sa cause...
