Charles Nodier, le dériseur sensé

Charles Nodier a neuf ans lorsqu'éclate la tourmente de 1789. Impossible pour lui d'ignorer la folie meurtrière qui va suivre, son père est juge au tribunal révolutionnaire du Doubs. À onze ans, il monte à la tribune des Amis de la Constitution pour prononcer un discours jacobin. À treize ans, il assiste à une série d'exécutions capitales : l'image de la guillotine ne cessera de le hanter.Lorsqu'il meurt en 1844, il a connu le Directoire, le Consulat, l'Empire, les deux Restaurations, la Monarchie de Juillet, sans parler des révolutions artistiques, essentiellement celle du Romantisme.Deux passions, a priori sans rapport avec cette époque tourmentée, dominent sa personnalité : l'entomologie et la bibliophilie ; est-ce une façon pour lui de trouver dans la quête de l'insecte rare ou du livre précieux la stabilité que lui refuse le spectable des passions qui habitent ses contemporains ?C'est toutefois à partir de sa double expérience de la vie, vie réelle et vie onirique, qu'il va tisser une des œuvres les plus originales de cette première moitié du XIXe siècle ; œuvre essentiellement fondée sur la foi dans l'imaginaire et la certitude que le rêve et le sommeil sont des voies de la connaissance, au même titre que l'expérience sensible et la raison.