Hincmar de Reims († 882) transmet l’expérience politique acquise sous le règne de Charles le Chauve († 877) dans les deux traités ici traduits.Les Actes du Concile de Fismes et l’Exhortation sur l’organisation du palais dévoilent comment Charlemagne († 814) gouvernait avec le relais de l’aristocratie et promulguait des lois qui font encore autorité.Témoin de cet âge d’or, Hincmar offre aux rois ce que les évêques leur doivent : leur savoir, leur mémoire, leur fidélité ; et dans un royaume ciblé par les attaques vikings, il dit aux derniers Carolingiens qu’on gouverne par le consensus mieux que par l’ambition personnelle.Le contexte rend son témoignage poignant : peu avant de mourir, le vieil archevêque livre sa pensée à deux jeunes princes arrivés prématurément sur le trône. À Louis III (879-882), il destine les Actes, à son frère Carloman II (879-884) l’Exhortation, en un diptyque devenu son testament politique.Ce livre est le troisième volume de la « Bibliothèque médiévale » dirigée par Philippe Depreux, une collection qui propose des traductions commentées de sources relatives à l’histoire de l’Europe médiévale (du monde méditerranéen aux contrées les plus septentrionales), depuis l’Antiquité tardive jusqu’à l’aube des Temps modernes.
