Petit d'ouvrage d'une centaine de pages, écrit par Maurice Allais en 1945 , prix Nobel d'économie , il a pour ambition d'expliquer en quoi "parmi tous les modes de gestion possibles, y en a-t-il qui soient préférables à d'autres, et, dans l'affirmative, comment peuvent-ils être définis?" Son ouvrage, qu'il préface à nouveau, conclut sur l'idée que "la maximation du rendement social constitue certainement la question fondamentale de l'économie pure". Pour Maurice Allais, la seule solution de ce problème est donnée par "l'emploi d'une économie d'échanges concurrentielle avec une libre disposition des biens économiques par des agents autonomes agissant selon les principes du revenu maximum". Toutefois cette solution n'exclut pas une propriété privée ou collective des moyens de production.
