Interrogeant l'ensemble de l'oeuvre d'Adorno, cette étude cherche à en dégager l'unité. Dans cette perspective, elle met au jour les traits spécifiques d'un matérialisme porté par une attention aiguë aux expériences de la non-identité, telles que elles se manifestent entre ces deux pôles : celui de la souffrance et celui des objets et de l'expérience esthétiques, où s'ébauche un rapport à la différence qui, comme Adorno en formule le projet dans la Dialectique négative, cesserait de mesurer celle-ci à une exigence de totalité. Adorno déploie une critique pleinement originale de la raison instrumentale et met ainsi en question les approches qui, à la suite de Habermas, se réclament avant tout des potentiels normatifs inhérents au langage et à la communication. Aussi une telle autoréflexion
