A travers ces dix portraits de femmes - parentes, amies, rivales ou amantes - émerge une Virginia Woolf (1882-1941) différente de la caricature trop souvent proposée. On découvre à ses côtés une soeur taciturne (Vanessa Bell), une artiste énigmatique (Dora Carrington), un écrivain complexe (Katherine Mansfield), sans oublier l'aristocratique Vita Sackville-West et la compositrice Ethel Smyth. La question de la féminité préoccupait Virginia : elle l'a explorée sans relâche dans une oeuvre peuplée de figures subtiles et obsédantes souvent inspirées par ses proches. C'est aussi la fin d'une époque qui se dessine derrière ces personnalités de femmes artistes tout à la fois prisonnières de leur éducation et désireuses de rompre avec le modèle traditionnel de l'ange au foyer.
