SC 487 LETTRES ASCETIQUES ET MORALES

Fulgence était évêque de Ruspe, près de Carthage, en Afrique romaine. Mais c'est alors qu'il était exilé en Sardaigne pour la deuxième fois, sous le règne du roi vandale Thrasamond, qu'il rédige entre 510 et 523 un ensemble de sept lettres, les « Lettres ascétiques et morales » présentées ici : Fulgence donne sur les questions abordées, le mariage, le veuvage, la virginité, la prière, la pénitence, les réponses orthodoxes de l'Église de son temps. Ses correspondants, bien identifiés dans les prosopographies, sont prêts à écouter la parole d'un théologien savant et réputé, lecteur assidu des Écritures, écrivain soucieux de la plus grande clarté et maître de tous les procédés propres à convaincre. Comme l'ensemble de l'oeuvre de Fulgence, ces lettres, presque de petits traités, sont largement nourries de la pensée d'Augustin dont Fulgence reprend inlassablement la doctrine de la grâce et de la prédestination. Mais le théologien intransigeant et rigoriste apparaît dans ces lettres sous un jour moins sévère quand il console Galla, une jeune veuve, ou conseille avec bienveillance Optat sur les devoirs du mariage.