« Histoire et Esprit », paru en 1950, est d'abord un grand témoin du renouveau patristique qui a marqué la théologie chrétienne dans le courant du XXe siècle. Par cet ouvrage, le père de Lubac réhabilite de façon magistrale l'exégèse d'Origène : il montre en celui-ci le principal initiateur de la fameuse doctrine sur les sens de l'Écriture et met en lumière son intelligence profonde du rapport entre les deux Testaments. Mais, par l'étude d'Origène, il entend en même temps se prononcer sur la tâche actuelle de l'exégète chrétien qui, tout en respectant les exigences nouvelles de sa discipline, doit recueillir le meilleur héritage de l'herméneutique origénienne : relire l'Ancien Testament dans l'esprit du Nouveau, interpréter l'Écriture à la lumière du même Esprit qui l'a inspirée. Autant de thèmes repris par Vatican Il dans sa constitution « Dei Verbum », attestant par là même la fécondité ecclésiale du travail accompli par le père de Lubac dans son étude savante et fervente sur l'oeuvre d'Origène.
