Comment sont nés et se sont développés la prière publique, le baptême et l'Eucharistie aux origines de l'Église ? Procédant avec un grand sens historique et critique, l'auteur a pu écrire ce livre synthétique et solide sur la littérature des quatre premiers siècles chrétiens. Il cherche à expliquer quels sont les problèmes inhérents à l'interprétation des sources documentaires sur lesquelles se fonde notre connaissance du culte chrétien antique, et les raisons pour lesquelles nous ne pouvons plus toujours partager les présupposés méthodologiques des générations précédentes, ni par conséquent les conclusions auxquelles elles avaient abouti. Ce livre — conçu à l'origine pour actualiser l'ouvrage classique de J. A. Jungmann, « Les Liturgies des premiers siècles jusqu'à l'époque de Grégoire le Grand » (Cerf, 1962) — constitue un nouveau classique pour comprendre la genèse de la liturgie chrétienne.
