C'était l'immédiat après-guerre, le temps de la reconstruction et le début des « trente glorieuses », le règne finissant de Pie XII. Ordonné prêtre en 1948, pour le diocèse de Paris, Xavier de Chalendar se souvient de ce qu'il a vécu depuis, de ce qui lui est arrivé, de celles et ceux qu'il a rencontrés. Vicaire puis aumônier de lycée à Neuilly, supérieur du petit séminaire de Paris, en 1967, il est chargé par le cardinal Veuillot de la pastorale dans le monde scolaire et universitaire, avant de recevoir la mission de créer et d'animer l'équipe responsable du Centre pastoral de Saint-Merri, à proximité de Beaubourg. Faire mémoire, c'est une façon de refaire connaissance avec le passé et avec le présent, c'est découvrir que la fidélité n'est pas répétition, refus du changement, et que les nouveautés sont souvent des renaissances. Ce témoignage personnel mais significatif ouvre à l'avenir.
