Complément des "Institutiones" (« Sources chrétiennes » n°109), ces 24 conférences constituent à proprement parler le premier texte fondateur du monachisme occidental. Formé parmi les moines d’Égypte, ordonné diacre par Jean Chrysostome, Cassien finira sa vie à Marseille où il fondera deux couvents. Les conférences sont de petits textes destinés à répondre et à introduire aux différents aspects de la vie monastique.
