1937. Les tragiques événements de Guernica, dont Picasso a fait le sujet de l'une de ses plus célèbres toiles, viennent de se dérouler en Espagne. À Paris, Jean-Léonard dit Léo fait partie d'un petit groupe de jeunes adultes d'obédience anarchiste que l'actualité espagnole fait bondir. Mais Léo est issu d'une famille bourgeoise, très marquée à droite, et il y a loin de l'indignation à l'action concrète... Sa rencontre avec l'écrivain militant Victor Serge va pourtant tout faire basculer : malgré son attachement à sa petite amie Louise, Léo se décide à tout plaquer, direction Saragosse, pour y rejoindre la célèbre colonne Durruti, une brigade internationale où se retrouvent, engagés aux côtés des républicains espagnols, des combattants idéalistes venus de tous les horizons de la planète...
