Depuis les "pestilences" de l'Antiquité, les grandes épidémise du Moyen Âge, les disparitions des populations amérindiennes du Nouveau Monde et les nouvelles maladies de notre monde moderne, l'auteur retrace le tableau de l'émergence des maladies infectieuses dans l'histoire des civilisations. Il montre que le développement des germes est encore possible de nos jours, que les découvertes prochaines doivent prendre en compte leur association dans diverses formes de maladies et que les manipulations par l'homme peuvent être aussi criminelles.
