Cette édition annotée des Mémoires d'un ancien ministre du Trésor public de François-Nicolas Mollien est bien davantage qu'une simple réédition d'un ouvrage essentiel à la compréhension de l'histoire financière de la fin de l'Ancien Régime à la chute de l'Empire. En effet, le lecteur y trouvera le texte de l'édition de 1837, que Mollien avait réservée à ses proches mais aussi les suppressions, modifications, réécritures et ajouts qu'il apporta lors de la deuxième édition de ses Mémoires, publiée de son vivant, en 1845.Dans ce premier volume (1758-1805), Mollien aborde sa jeunesse, sa formation, ainsi que son travail à la Ferme générale. La période révolutionnaire y est abordée, mais la façon dont Mollien raconte comment il a échappé à la guillotine et les zones d'ombre qui entourent son « émigration » posent bien des questions. Son retour en France, sa nomination à la Caisse d'amortissement par Bonaparte, les débats sur la création de la Banque de France, le glissement du Consulat vers l'Empire sont au coeur des derniers chapitres de ce volume.
