Notre vision de l'Univers s'est considérablement transformée au cours de ce siècle. À l'idée d'un univers stationnaire s'est substituée celle d'un univers en expansion. Corrélativement, la mise en évidence d'un rayonnement primordial, d'abord prédit théoriquement puis perçu grâce aux radiotélescopes, a engagé la pensée physique dans l'exploration de l'univers «naissant». L'hypothèse du Big Bang «explosion primordiale» a pris corps, est devenu un modèle fascinant, plus près d'être vérifié que rejeté. Dans les années 1980, la cosmologie fit un grand bond en avant grâce à son rapprochement avec la physique des particules. À la poursuite du Big Bang raconte, dans une langue limpide et parfaitement accessible, l'histoire de ces bouleversements de nos idées, de Newton et Kant à Einstein, de Hubble et Gamow à Alan Guth et Stephen Hawking.
