Livre I, sections V à VIII
Le capitalisme n'a aucune valeur historique, aucune raison d'être sociale, qu'autant qu'il fonctionne comme capital personnifié. C'est à la figure du capitaliste, en tant que capital fait homme, que Marx s'intéresse ici. Tandis que la section V, consacrée aux salaires, étudie la manière dont "le rapport monétaire dissimule le travail gratuit du salarié pour son capitaliste", les sections finales montrent que la passion aveugle du capitaliste pour la richesse est l'effet d'un mécanisme dont il n'est que le rouage : l'accumulation capitaliste. Celle-ci, fanatique, force les hommes, sans merci ni trêve, à produire pour produire et les pousse ainsi à développer les conditions matérielles à la base d'une société qui est devenue la nôtre.
