Les animaux dans les cartes du XVIe au XVIIIe siècle
Monstres marins ou licornes, perroquets, lions, pingouins, hippopotames ou opossums... Constituée d'espèces connues ou imaginaires et couvrant toutes les régions du monde, la faune qui orne les cartes entre le XVI? et le XVIII? siècle est abondante et fascinante. Longtemps considérée comme un simple élément décoratif ayant pour unique fonction de combler les blancs de la carte, la présence d'animaux sur les cartes produites en Europe révèle bien d'autres usages. Diffusion du savoir naturaliste et géographique, information pour les navigateurs et explorateurs, représentation symbolique des continents cartographiés ou allégorie des pouvoirs en place... L'existence d'animaux, leur place, leur nombre ou même leur taille nous éclairent ainsi sur la vision du monde de chaque époque. La très riche et magnifique iconographie qui illustre l'ouvrage émerveille et parfois amuse ; elle est une occasion unique de voir l'évolution de ce fabuleux bestiaire au fil des siècles.
