Une encyclopédie du territoire
La carte de France de Cassini : une oeuvre majeure de l'histoire universelle de la cartographie. Première carte au monde à avoir été levée géométriquement à l'échelle d'un pays - le royaume de France -, la carte de Cassini porte le nom de la famille qui, sur quatre générations et plus d'un siècle, a assuré son établissement, mettant en oeuvre les techniques les plus innovantes de l'époque. Souhaitée par Louis XIV pour avoir une vision précise du royaume, elle mobilisa sur le terrain un nombre considérable d'intervenants pour établir les 182 feuilles qui la composent et qui, assemblées, forment un ensemble de plus de 12 m de hauteur sur 11 m de largeur. Les écrits, minutes, plaques de cuivres gravées ou tirages originaux conservés aux Archives nationales nous racontent l'histoire mouvementée de l'élaboration de cette carte emblématique. Au-delà de l'objet, la carte de Cassini s'impose comme un récit visuel où se lisent les ambitions d'une France qui se cartographie pour mieux se gouverner. En bonus : une reproduction détachable de la "Nouvelle carte qui comprend les principaux triangles qui servent de fondement à la description géométrique de la France" de Cassini III et Maraldi II (1744).
