Le Groupe de Coppet entretient une relation particulière avec la mort. Sa situation historique, qui l’inscrit à une époque de violentes fractures, fait de ses protagonistes les témoins, les acteurs et les penseurs d’une séquence politique dominée par les guerres et les exécutions, aussi bien sous la Terreur que sous l’Empire napoléonien. La mort suscite, à Coppet, de profondes angoisses dont plusieurs œuvres témoignent de façon exemplaire : des Inhumations précipitées de Suzanne Necker aux Réflexions sur le suicide de Germaine de Staël, en passant par l’agonie d’Ellénore dans Adolphe de Benjamin Constant. L’expérience funèbre nourrit chez ces auteurs une réflexion soucieuse d’envisager toute la complexité de la mort : les vertus du suicide, l’hypothèse d’un au-delà et la profondeur métaphysique de l’existence.
