La Poétique de La Mesnardière (1610-1663) représente l`un des arts poétiques d`une importance capitale pour le dix-septième siècle, avec ceux de La Pinelière, Colletet, Lamy, Boileau et Rapin. Né à Loudun en 1610, ce poète et médecin s`illustra par un Traité de la mélancolie qui lui valut l`estime de Richelieu. Abandonnant sa charge de médecin auprès de Richelieu et de Gaston d`Orléans, il ne se livra plus qu`à la pratique des lettres et devint successivement maître d`hôtel du roi et lecteur ordinaire de la chambre. Il entra en 1655 à l`Académie, à la place de Tristan L`Hermite. C`est sur les instances de Richelieu qu`il publia à la fin de 1639 sa Poétique, en attendant que l`Académie eût publié celle que ses statuts prévoyaient, et qui n`a jamais paru. Les théories de La Mesnardières ont été longuement étudiées par H.-R. Resse et F.-K. Dawson.
