Ce livre est la réédition d'un opuscule remis aux soldats français arrivant en Indochine en 1946. Il fait le point sur les opérations militaires de janvier-février 1946 dans la province de Tây-Ninh, et sur leur résultat, ceci de façon objective et avec des propos mesurés. Il présente également un panorama aussi complet que possible du pays inconnu dans lequel arrivent les jeunes recrues, avec en particulier les différentes factions en lutte. A ce titre, à travers divers textes, il donne la parole avec impartialité aux nationalistes, qu'ils soient plus ou moins extrémistes. Le dernier texte, vibrant plaidoyer d'un avocat Viêt-Minh, ne peut que nous interpeller.Cet équilibre entre les différents discours, qui ne sont assortis d'aucun commentaire, est absolument remarquable. Plutôt que de favoriser un inévitable antagonisme, ce fascicule a au contraire le mérite de donner au soldat français la possibilité de relativiser, d'exercer un sens critique et de se forger une opinion propre, indépendante de son devoir de militaire.Quand on connaît la suite de l'histoire, on ne peut qu'approuver une telle approche face à la vanité de la guerre et aux erreurs de jugement qui ont suivi. Pour le lecteur actuel, ce document est un précieux instantané.
