16 octobre 1812 : un navire anglais fait naufrage au large des côtes hollandaises lors d'une tempête. Lieutenant à bord du "Vladimir", une frégate russe, Elim Melsor tente avec l'aide de cinq matelots de secourir les naufragés. Le courant emporte les sauveteurs russes en territoire ennemi. Trouvant refuge dans un moulin, Melsor et ses marins sauvent la vie de ses occupants, les membres de la famille Van Naarvaersen. Se montrant reconnaissant, August, le père, cache les naufragés. En attendant une occasion favorable qui permettra aux Russes de rejoindrele "Vladimir", August Van Naarvaersen présente Elim à ses voisins comme son neveu venu d'Allemagne. L'officier tombe sous le charme de Jane, la fille de son hôte. Mais Elim Melsor n'est pas le seul à vouloir conquérir son coeur de Jane: le capitaine Lassade, chef des douaniers français, vient demander sa main et se voit opposer une fin de non-recevoir. Furieux, il n'a de cesse de vouloir arrêter les marins du tsar... Une histoire d'amour signée Alexandre Dumas.
