Dans son deuxième et dernier roman autobiographique, Charles Edmond nous fait découvrir l'Egypte du XIXème siècle. Il nous fait plonger dans l'intimité de la société et de ses moeurs,à travers ses propres souvenirs en tant qu'hôte et protégé du généralissime Soliman-Pacha, et une jolie romance. Il faudra sauver Safyiah, une jeune "almée" (danseuse égyptienne) ayant échappée à une déportation collective ordonnée par le vice-roi. Zephyrin, brillant philosophe, recherche par ailleurs les origines siminennes de l'homme, ainsi que les traces de la "race pharaonique pure". Il découvrira les deux, mais sa plus grande découverte, outre la belle almée, sera la vie du paysan "fellah", croulant sous le joug de l'impôt et subissant les tortures d'un système féodal implacable.
