Les cycles mélodiques rassemblés ici représentent l’apogée de l’art du Lied post-romantique. Leur juxtaposition met particulièrement en relief leur complémentarité esthétique et leur diversité stylistique. Alors que près de 30 ans les sépare, les liens de l’opus 13 de Zemlinsky (1913) avec les Lieder eines fahrenden Gesellen de Malher (1884-1885) sautent aux oreilles, mais leur arrangement pour ensemble de chambre par Schoenberg et ses disciples au début des années 20 (à l’exception des lieder n°1, 3, 4 et 6 arrangés par Amaury du Closel) souligne la diversité des orchestrations mises en œuvre. Quant aux mélodies de Schreker, leur orchestration rutilante est totalement représentative du style très personnel du compositeur, mélange de sensualité et de morbidité, équivalent musical du mouvement pictural de la Sécession.
